De tous temps, les hommes ont utilisé de procédés divinatoires pour être mieux éclairés dans leurs prises de décisions. De nombreuses techniques se sont ainsi développées au fil des âges et en fonction des civilisations. Nous pouvons citer parmi les plus répandues la cartomancie, les cauris en Afrique de l'ouest, technique consistant à interpréter la position prises par le jet des petits coquillages, et le Yi King dans le monde chinois.